如何處理不要的培根油？ How to get rid off bacon fat?

我愛培根！我要大聲說！I am not shame to say it!! 偶爾吃吃香。酥。脆，還有煙燻味的培根，哈哈，不論是早餐或是加在義大利麵裡，或是加在三明治裡，或是切成小小塊拌在沙拉裡，嗚。。。想到就開始手癢，想下廚煎個培根來吃。

但是，每次煎完培根或是義式香腸時，鍋子裡的油都不知道要怎麼處理。當然是要丟掉，但是每次用廚房紙巾吸掉，都覺得很浪費紙，油熱熱的又不能直接到垃圾桶，倒進水槽裡又怕水管會堵塞，哎呀，難道沒有好方法嗎？？

當然有！在這裡就告訴大家一個省事的好方法。

↑拿一個小碗，和撕一張錫箔紙（大約是可以包住碗的大小）


↑把錫箔紙撲在碗裡，小心不要撕破了。


↑ 記得要把碗的邊邊也蓋住。



↑把不要的熱培根油小心的倒進碗裡面。放著，不用管它，等油冷卻。



↑等到油冷了凝固了，直接包起來丟掉。連碗也不用洗ㄟ。很棒吧。

如何準備和保存香茅？How to prepare and store lemongrass?

香茅 lemongrass 是我相當喜歡的香料之一，但是在美國裡的超市裡，不見得可以常常找的到。Whole Foods 裡有賣，但是超貴的，一支就要＄２．９９。哈，我才不會買勒。所以要買香茅，我都到中國城去，一把４枝才＄０．９９。菜錢總是要能省則省，絕不多花冤妄錢。

但是４枝香茅要怎麼用啊？雖然放在冰箱裡不會很快壞掉，至少可以放個１個星期，但是卻很佔地方。在這裡告訴大家一個小訣竅，可以保存香茅，又不佔地方的好方法。

香茅買回來，不用洗。第一步驟是先切掉底部一小段，很硬很硬的那部分。



再來把粗硬的外葉剝開不要，大約每一支剝掉２至３片，直到露出較白，較嫩的部份。（照片裡上面的那一堆就是不要的）。



你看，這是剝掉外葉之後的橫切面，真美！淡淡的香味聞起來也好舒服。



將香茅從底部開始切成大約１２公分左右的長度，是可以放的下中型夾鏈袋 ( quart size ) 的長度。尾巴的部份(也就是照片中，底下的那一堆）應該還可以再切一小段。



這時，還要再一次剝除乾硬的外葉。外葉也是丟掉。




最後全部放進夾鏈袋裡，貼上標籤，就可以放進冷凍庫保存。要用的時候，拿出所需要的份量，在室溫下解凍，大約１０分鐘就可以用了。也許你還需要剝掉一或二層外葉，才會露出可以使用的內部。（請仔細看第三張的剖面，最外面的那２層看起來白白霧霧的，比較不透明的部分就是不要的部份）。這一二層外葉是用來保護的香茅的，這樣冷凍的方法才不致於破壞了它的香氣和結構。

哈哈，這個方法又完全符合了爸爸的至理名言：要事先做準備！！！

如何清洗和保存葉狀香草 How to clean and store leafy herbs (like basil, mint, parsley and cilantro etc.)

新鮮香草葉可是說是料理中的重要角色，但是從超市買回來綠油油的葉子通常還沒全部用完就發黑爛掉，最後那半把就得全部丟進垃圾桶，最頭痛的問題是每一次都忍著只能買一種香草，常常在超市裡，拿起又放下，拿起又放下，一再重複猶豫著。

每次煮飯的時候，為了要徹底清除香草葉會夾帶的微小細沙，一片一片的清洗起來尤其麻煩費時（我承認有時候我沒耐心啦），但是好吃的料理又少不了他們，實在是的。。。在這裡告訴大家我實驗許多方法之後，發現的最好撇步。

首先，香草買回家要先清洗乾淨，這樣省去煮飯時的麻煩。拿一個中碗，打開水龍頭，把香草輕輕的整把倒著泡到水裡，抖一抖，葉子的部分一定要整個泡在水裡。莖的部份也稍微沖一沖。在美國超市裡買的香料其實都是經過整批清洗的，大致上還算乾淨，只是偶爾會有一些細砂殘留。


倒著洗的原因是，沾在葉子裡的細砂比較重，抖一抖後會掉到碗底。之後，把香草拿出碗，把整碗水倒掉，重新再來一次。水龍頭的水不需要一直開著，水只要裝滿中碗，能夠蓋住葉子就可。以我的經驗，薄荷，巴西利大概洗３次， 羅勒，胡荽葉 (cilantro) 就要洗５次了。

洗好之後，將整把香草倒著甩一甩。然後拿一個直筒狀的容器，開口要大一點的，（我都用 Chinese take-out 的，高的那種，1 quart）把香料像插花一樣放進去。再來加水，水只要加到幾乎到達葉子的高度，然後用塑膠袋套起來，放入冰箱裡冷藏。

水最好是每天換，忘記了也沒關係啦，但是３天一定要換一次，水保持的越乾淨，香料就可以保持越久。




看！這是１０天以後喔！不過希望大家要常常在家動手煮飯，香草一下下就都用光了，不用保存在冰箱裡那麼久。Happy cooking, everyone!

超完美水煮蛋 (Hard-cooked Egg, Perfectly)

說真的, 有時後看似最簡單的事卻最難做到完美. 我想水煮蛋就是一個很好的例子.

來美國之前, 其實沒自己煮過水煮蛋. 台灣實在有太多好吃又方便的東西, 看似平淡無味的水煮蛋似乎怎麼樣都派不上場. 即使偶爾想要吃個水煮的, 至少也有香味濃郁的茶葉蛋可選. 不過這麼多年來, 總是疑問蛋黃外圍, 那一圈綠綠的, 有一點噁心討厭的東西是什麼.

後來在 書 上讀到造成那綠東西（ 蛋黃中的鐵質硫化的現象, 並不會對健康有影響, 也不會任何味道 ）的原因其實很簡單, 只是很單純的烹煮過久和溫度過高. 想想便利商店的茶葉蛋是不是都這樣？　經過長時間的加溫之後, 綠綠的那圈是又深又厚.

雖然說道理很簡單, 但水煮蛋又有可以分為:　Soft-cooked, Medium-cooked, and Hard-cooked.

Soft-cooked, 蛋黃微微煮熟, 大部分( 80 % )還是液體狀, 蛋白是剛煮熟已呈固體, 但還是柔軟滑嫩.

Hard-cooked, 蛋黃蛋白都全熟的,　一起吃起來, 有雞蛋該有的香味和口感. 但絕對不是煮過頭 ( overcooked ), 若是煮太久, 蛋黃的口感會很粉狀,像煮熟的豬肝, 蛋白會像是在咬橡皮筋.

至於 Medium-cooked, 就是介於這二種中間. 是根據煮的時間和爐火的大小來做調整.

現在就先來說說注意事項:

1. 請不要選擇剛從養殖場送來的超新鮮雞蛋. 因為超新鮮雞蛋比放在冰箱裡一星期之後的雞蛋酸性強, 會比較難剝除蛋殼.

2. 請使用常溫下的雞蛋, 這樣在處理時, 蛋比較不會破裂. 而且冰箱裡拿出來的蛋溫度較低, 會對煮的時間造成影響.

3. 記得千萬不可將水煮滾. ( Never Boil )

4. 請使用計時器, 烹煮的時間是關鍵.



準備好了嗎？讓我告訴你如何煮出超完美水煮蛋吧 !

首先, 選擇一個湯鍋, 大小是可以將想要煮的蛋只平放於鍋底一層. 打開水龍頭加入自來水, 只要加到高於蛋約 1 吋的地方.　　放上爐子, 不加鍋蓋, 開中火.

準備一盆水加入一把冰塊, 備用.

當你看到鍋中的水開始出現大泡泡時, ( 就表示水快要煮開 )就離火.　　然後將鍋蓋蓋上, 利用溫度將蛋煮到你想要的程度.

Medium size egg, Soft-cooked, 3 min
Medium size egg, Medium-cooked, 5 min
Medium size egg, Hard-cooked, 10 - 12 min

Large size egg, Soft-cooked, 4 - 5 min
Large size egg, Medium-cooked, 6 min
Large size egg, Hard-cooked, 11 - 13 min

Extra Large size egg, Soft-cooked, 5 min
Extra Large size egg, Medium-cooked, 7 - 8 min
Extra Large size egg, Hard-cooked, 15 min

當時間到時,　馬上倒掉鍋裡的熱水, 倒入事先準備好的那盆冰水.

稍微等一下, 只要等到手可以拿起蛋時, 將蛋( 圓的那一邊 )在水槽裡輕輕敲一下, 然後將蛋放回冷水裡直到完全冷卻為止.

要剝掉蛋殼時, 先將蛋在流理台上或是桌上輕輕敲滾, 最好是敲到整顆蛋都有均勻的裂痕時才開始剝. 若是剛開始比較難剝, 可以在冷水中或是在水龍頭下沖, 會比較容易一些.



這張照片的水煮蛋是 Hard-cooked, 幾乎是水煮蛋最熟的地步, 也是我最喜歡的方式, 只要隨手灑上鹽花 ( Fleur De Sel ) 和現磨黑胡椒, 就是平日幸福的美味.